Piatra Ying este un tip de rocă sedimentară clasificată drept calcar, extrasă în principal din terenul muntos Yingde, situat de-a lungul cursului mijlociu al râului Bei din provincia Guangdong. Regiunea are o topografie carstică bine dezvoltată-, unde roca de bază este foarte susceptibilă la dizolvare și intemperii, ceea ce duce la formațiuni accidentate, întortocheate. În plus, zona se caracterizează prin soare abundent și precipitații, precum și fluctuații extreme de temperatură; aceste condiții fac ca fețele de stâncă să se rupă și să se prăbușească în văile de dedesubt. Odată expuse la efectele corozive ale solului acid, pietrele capătă un aspect distinctiv-scobit-și complex perforat. În timp ce culoarea naturală a pietrei Ying este albă, intemperii și prezența impurităților minerale (cum ar fi cuprul și fierul) dau naștere unei palete diverse, inclusiv negru, gri-albăstrui, gri închis și verde pal. Negrul și gri-albăstrui sunt cele mai comune nuanțe, un negru profund și strălucitor-semănător cu lacul-fiind cel mai apreciat; aceste pietre sunt adesea intercalate cu vene de calcit alb.
Piatra este dură, dar fragilă; specimenele de{0}}înaltă calitate emit un inel metalic rezonant atunci când sunt lovite. În timp ce textura majorității pietrelor Ying tinde să fie uscată și grosieră, cele care posedă o calitate ușor umedă și strălucitoare sunt considerate deosebit de valoroase. Contururile Pietrei Ying sunt foarte variabile, prezentând frecvent „găuri-peeep” sau „ochi de piatră” care conferă pieselor o eleganță complicată și sinuoasă. Suprafața este caracterizată de pliuri adânci și dense-făcându-l cel mai proeminent exemplu de estetică „încrețită” printre pietrele ornamentale. Aceste texturi de suprafață se manifestă sub diferite forme-cum ar fi „reziduuri de trestie de zahăr”, „fagure de miere”, „pliuri mari” și „riduri fine”-creând un aspect atât rafinat, cât și bogat variat. În mod obișnuit, există o diferență distinctă între fața și spatele pietrei: fața prezintă o topografie dinamică, ondulată de vârfuri și goluri, în timp ce spatele rămâne relativ plat și neremarcabil.
